Kunnia- ja ansiomerkkejä on kolmenlaisia: virallisia, puolivirallisia ja yksityisiä. Virallisia ovat ritarikuntien, tasavallan presidentin, valtioneuvoston jäsenten ja puolustusvoimien komentajan myöntämät ansiomerkit, sotien muistoristit ja muut isänmaallisen toiminnan ansiomerkit.

Puolivirallisia ovat Suomen ortodoksisen kirkon, Suomen Kuntaliiton, Keskuskauppakamarin ja Suomen Talousseuran myöntämät kunnia- ja ansiomerkit. Myös Helsinki-mitali kuuluu tähän ryhmään.

Yksityisiä ansiomerkkejä on monilla järjestöillä ja yhteisöillä kuten yrityksillä, ammattiliitoilla ja ylioppilaskunnilla.

Suomessa on kolme ritarikuntaa: Vapaudenristin ritarikunta (VR), Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunta (SVR) ja Suomen Leijonan ritarikunta (SL). Ritarikuntien suurmestari on tasavallan presidentti.